— Твой друг был великим мудрецом, дракон, — прогудел он.

Вряд ли Неро можно было назвать мудрецом, но… кто знает.

— Я не смогу быть в двух местах одновременно, так что — держи, — Минотавр достал из своего мешочка пилюлю и протянул Хаджару. — Когда все закончится, мы выпьем с тобо пьяного кумыса, дракон.

— А ты? — Хаджар не стал принимать подарка.

— У меня есть еще две, — Минотавр похлопал по мешочку. — Я не такой транжира, как некоторые.

Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, после чего Хаджар кивнул и принял красный шарик.

— На счет три? — спросил он.

— На счет три, — Минотавр покрепче сжал палицу.

Хаджар прикрыл глаза. Он вновь призвал к себе своего друга и верного соратника. Ветер откликнулся, вливаясь в тело и душу. Хаджар взмахнул клинком, открывая перед собой тропу из ветра:

— Три! — выкрикнул он.

Одновременно они выбежали из укрытия. Минотавр, несясь словно обезумевший, яростными размашистыми ударами раскидывал на своем пути противников в черной броне.

Хаджар же бежал по тропе из ветра. Он был так на ней сосредоточен, что не видел, что делает его союзник.

Все его сознание было направлено на собственные движения. Вот он пропустил над головой чужой меч и еще до того, как противник понял, что произошло, отбросил его обезглавленное тело со своего пути.

Он увидел, яркую вспышку пламени перед своим лицом, но огненный шар двигался слишком медленно. Ветер Хаджара был быстрее. Он взмахнул мечом и черный разрез, сорвавшийся с лезвия клинка, рассек шар на две части. Пламенные половинка врезались в двух последователей Черного Генерала, пытавшихся напасть на дымку, которой обернулся Хаджар, с разных сторон.

Буквально стелясь вдоль кровавой глади, едва ли её касаясь, Хаджар влетел в строй противников.

Его меч был быстр. Настолько, что каждый взмах отрезал чьи-то ноги, заставлял чьи-то глотки издавать свой последний крик. В небо взлетали лента крови и гроздьями спелой рябины они застывали в воздухе, ибо еще не успели они упасть, как все новые жизни забирал Черный Клинок и все новые алые ленты поднимались к небу.

Его движения были так легки и стремительны, что каждый раз, когда противник думал, что поразил свою цель, его оружие лишь проходило через призрачную дымку, не встречая при этом никакого сопротивления брони или плоти.

Первый из магов умер быстро. Его заклинание — тот самый огненный шар, так и не успело слететь с навершия странного посоха. Черный Клинок разбил и артефакт и магика, скрывавшегося за ним.

Второй Хаджар оттолкнул плечом и тот, с хрустом ребер, упал в кровь, запутавшись в своих рясах и балахонах.

Путь к последнему был открыт, но… с его посоха уже слетела белая молния, так знакомо похожая на арбалетный болт. Хаджар, протянув в союзе с Ветром, шесть вздохов, больше не смог его удерживать и отпустил на волю.

Он потянулся к пилюли, но видел, что не успеет.

Никак не успеет.

— Дракон!

Окровавленная туша промелькнула перед ним и белая молния, вонзившись в Минотавра, отбросила его в сторону.

Хаджар раскусил красный шарик и, буквально дыша силой, пустил в полет разрез, который рассек магика на две равный части. Кровь и внутренности хлынули под ноги, став очередной каплей в кровавом море.

Хаджар повернулся к Минотавру и потянул к мешочку последнего… только чтобы обнаружить, что тот был пуст.

— Дракону… проще… доставить… сведения… Императору… Драконов.

— Ты…

Трехпалая лапа сжала плечо Хаджара.

— Встретимся… после… победы… дракон, — произнес Минотавр и его сердце остановилось.

— Проклятье, — выругался Хаджар.

Отбив чей-то серповидный клинок и, на развороте, снося голову, он бросился к трупу магика.

Подхватив браслет, он развернулся и поднял меч.

Прямо перед ним встали десятки обладателей черной брони.

— Будь вас больше, это было бы интересно, — безумный оскал исказил лицо Хаджара, но не успел он взмахнуть мечом, как рядом закричали.

— Мы прикроем, брат! Скорее — к горам!

И те самые драконы, которые еще недавно прорубались к Оборотням, врезались в ряды отцепивших Хаджара фанатиков.

Бросив последний взгляд на тонувшего в крови Минотавра, Хаджар бросился в сторону возвышавшихся над морем крови скал.

Глава 1353

Поднявшись обратно на скалы, Хаджар повернулся, чтобы еще раз окинуть взглядом поле битвы. Как бы далеко не простирался взгляд, все было покрыто болью, смертью, кровью, горячей сталью и криками сражающихся. Черное-синее море, против разноцветного. И только кровь, поднимавшаяся все выше и выше по ногам.

Нет, это была не битва.

Не война.

Скорее — драка.

Животная. Первобытная. В которой сражались лишь за одно — за жизнь.

— Ты куда собрался, рядовой? — гаркнули над головой.

Хаджар вздрогнул. Скорее от неожиданности, нежели чем от испуга.

Он посмотрел на говорящего. В отличии от него самого и от других, кто бился на поле брани, этот франт сверкал начищенный, стальным доспехом. Тот был чист настолько, что в нем отражалось будто кровоточащее, роняющее огненные слезы, небо. Говорят, что там, где-то за облаками, находился один из фронтов.

Там бились боги.

Может поэтому его назвали южным? Хотя — кто знает.

Из-под плотного шлема выглядывали витые рога. Для них кузнец сделал отдельные отверстия. Руки-лапы, которые сжимали тяжелое, осадное копье (оружие еще более редкое в современном Безымянном Мире, нежели тяжелый меч) длиной в четыре метра, а весом, судя по всему, больше сотни килограмм, были покрыты зеленоватой кожей-чешуей.

Видимо офицер тоже принадлежал к числу вымершего семейства драконов.

— Война — там, — указал он на поле брани. — И твое место тоже — там. Или ты не читал договор, который подписал? Пока битва не окончена, ты не можешь покинуть…

Хаджар не слушал дальше. Он посмотрел на тропу, которую перегородил зеленый франт. Она вилась вплоть до небольшой походной крепости, от которой, в свою очередь, поднималась до самого горного пика, где стоял Император в окружении своих подчиненных.

Чуть позади франта, по разные стороны от прохода, встали еще четверо таких же “молодцев”.

— Тогда почему ты стоишь здесь, а не бьешься внизу вместе со всеми? — буднично и спокойно спросил Хаджар.

Офицер задохнулся на полу слове. Он бешено вращал глазами, а затем, сжав левый кулак, без всяких словесных вступлений, замахнулся им в сторону Хаджара.

Но удар, вместо того, чтобы выбить зубы из ничем не прикрытого лица (шлем Хаджар потерял где-то в пылу битвы) лишь ухнул куда-то в пустоту, а сам Хаджар стоял на расстоянии вытянутой руки от того места, куда целился офицер.

— У меня послание, — произнес он все тем же, спокойным тоном.

Офицер лишь глупо хлопал ресницами и смотрел на кулак, который то разжимал, то сжимал. Он никак не мог поверить в то, что простой рядовой солдат смог увернуться от его удара.

Да, он не использовал своей терны, но одного лишь физического превосходства должно было быть достаточно, чтобы вбить обратно в глотку наглецу его пустые слова.

— Для кого? — машинально спросил офицер.

— Для Его Императорского Величества.

Другие офицеры зашептались за спиной и начали переглядываться, в то время как их старший молча смотрел в глаза Хаджару.

Может быть, если бы Хаджар не позволил себе таких острых слов, а офицер не начал подозревать в нем дезертира, то все бы сложилось иначе, но…

Но, увы, в истории, даже если та повторялась дважды, не было такого союза, как “но”.

— Схватить его! — скомандовал офицер. — Это вражеский шпион! Он хочет убить Императора!

И никому и в голову не пришло, что на всем поле брани не найдется ни одного, кто смог бы хотя бы ранить Дракона, покорившего все другие племена Хозяев Небес и сумевшим объединить их в единую страну.

Таков может и был, но только по ту сторону “баррикад”.